仓颉,原姓侯冈,名颉,俗称仓颉先师,又称史皇氏,阳武(今原阳县) 人,是黄帝时期的左史官,是汉字的创造者,被后人尊为中华文 字始祖。
仓颉“始作书契,以代结绳”,在此以前,人们普遍靠结 绳记事,绳结虽有大小和形状区 别,但日久年深,难以辨识。仓 颉观察星宿的运动趋势、鸟兽的 足迹,从中受到启迪,依照其形 象首创象形文字。宋朝刘恕《外 纪》中说:“帝命仓颉为左史。 仓颉见鸟兽之 迹,体类象形而 制字,使天下理必归文字,天下文字必归六书(象形、指事、会意、形声、转注、假借)。”据传,仓颉造字成功后,举国欢腾,感动上苍, 天空电闪雷鸣,一场黄澄澄的粟雨从天而降,吓得鬼怪夜里哭起来,即《淮 南子》记载的“天雨粟,鬼夜哭”。
仓颉搜集、整理流传于先民中的象形文字符号并加以推广和使用,结束 了刻木结绳记事的蒙昧时代,开辟了中华民族人类进化史上的一个新的纪元, 被后世尊称为文字始祖、造字圣人。但有关学者普遍认为汉字由仓颉一人创 造只是传说,他可能是古代整理文字的一个代表人物,在汉字创造的过程中 起了重要作用。
据各代《阳武县志》记载,仓颉是阳武(今原阳县)人。明嘉靖《阳武 县志 • 卷之三 • 人物第六》、明万历《阳武县志 • 帝纪附》都记载仓颉“居阳武而葬利乡”。民国二十五年《阳武县志 • 古迹志 • 陵墓附》记载:阳武 县北杏兰地方相传为利水乡,有仓颉墓,为流沙所没。现每年的谷雨节,原 阳县的不少村庄还举办“谷雨会”,纪念仓颉造字感天动地,上苍赐降金黄 色“谷雨”的美好传说。
(明嘉靖《阳武县志 • 卷之三 • 人物第六》、明万历《阳武县志 • 帝纪 附》、民国二十五年《阳武县志 • 古迹志 • 陵墓附》均有记载》)