许穆夫人(约前 690 ~?),姬姓,春秋时期卫国人,是中国文学史上见于记载的第一位爱国女诗人,也是世界文学史上第一位女诗人,其诗作在世界文学史上享有极高的声誉。
许穆夫人自幼聪敏,貌美多姿,能歌擅诗。许、齐两个诸侯国都派使者 前来求婚。许穆夫人的父母被许国的重礼打动,决定把她嫁给许国国君为妻。 许穆夫人却有自己的想法,她从国家的安全考虑,认为许国弱小,离卫国又远,一旦卫国受到攻击,许国没有力量前来救援。而齐国强大,又是卫国的近邻,如能嫁到齐国,卫国遇到什么危难便能得到齐国的救助。但父母亲和 君主固执己见,仍把她许配给许国国君许穆公为妻,许穆夫人的称呼由此而来。
许穆夫人嫁许穆公后,时刻怀念故乡,常登高抒情,借诗咏志,作《竹竿》《泉水》等诗传世,载于《诗经》。公元前 660 年,北狄侵卫,杀卫懿 公,攻入卫国国都,卫国国破君亡。许穆夫人闻知悲痛欲绝,向许穆公提出 援助卫国的要求。但许穆公胆小怕事,唯恐引火烧身,不敢出兵。许穆夫人 气恨交加,和自己身边随嫁的姬姓姐妹,毅然驾车奔卫,共赴国难。不料一些许国大夫竟然驾车追赶,半路上阻拦并严厉指责。激愤之余,许穆夫人写下了千古名篇《载驰》一诗,慷慨陈词,斥责来者,表明自己归国的决心。
许穆夫人回到卫国后,先卸下车上的物品救济难民,之后与卫国君臣商议复国之策。他们招来百姓 4000余人,一边安家谋生,一边整军习武。同时,许穆夫人还建议向齐国求援。齐桓公感其爱国之情,遣兵救援卫国,帮助卫国打退了狄兵,收复了失地。两年后,卫国重建都城,恢复了它在诸侯 国中的地位,又延续了400多年。
(清乾隆《汲县志 • 人物志 • 列女》有记载)